Ang hindi kapani-paniwala at rekord-breaking na istorya ng isang NBA player na hindi takot sa laro, si Walt Bellamy ang tinitingala sa liga sa dami ng kanyang mga nalaruang laro sa isang season. Noong 1968-69 season, si Bellamy ay naglaro ng 88 regular season games. Paano naging posible ito? Sa mga hindi pamilyar sa NBA, ang karaniwang dami ng laro bawat regular season ay 82 lamang.
Tandaan, noong panahong iyon, ang Detroit Pistons, kung saan nagsimulang maglaro si Bellamy sa season na iyon, ay nag-trade sa kanya patungo sa New York Knicks. Dahil sa pag-trade na ito, nakuha niya ang oportunidad na maglaro ng dagdag na anim pang laro, dahil magkaibang iskedyul ng laro ng mag-ibang koponan. Isa itong halimbawa ng kakaibang pagkakataon sa NBA; isang testamento ng pagkakataon at tiyaga ng isang manlalaro.
Pero huwag natin kalimutan, si Bellamy ay hindi lamang kilala sa dami ng kanyang laro. Ayon sa mga istatistika, siya ay mayroong career average na 20.1 points per game at 13.7 rebounds per game, impresibo para sa sinuman sa 1970s era. Isa talaga siya sa mga tinitingala sa mundo ng basketball. Isa siya sa mga piling manlalaro na talaga namang naglaan ng kanilang buhay sa basketball.
Habang ang ibang manlalaro ay tila nahahapo na sa kalakasan ng laro, si Walt ay tila mayroong walang kapantay na tibay at determinasyon. Sa kalakasan ng laro ngayon, madalas nating marinig ang mga posibleng injuries ng mga modernong atleta, pero si Bellamy ay isang epikong halimbawa ng lumang buhay-basketball kung saan hindi lamang pisikal na kakayahan kundi pati tibay ng sariling kalooban ang kinakailangan. Ito ay usapang determinasyon at pagmamahal sa laro. Isipin mo ang pagkakaroon ng 50% shooting efficiency kapag naghahabol ka sa panahon ng laro. Sinong manlalaro ang hindi mangarap ng ganoon?
Kung iniisip natin ang mga laro sa arenaplus, tila ang dami at bilis ng laro ay nagpapaalala sa kung paano hinaharap ng ating mga pambansang atleta ang kanilang mga pananagutan. Hindi lamang sa NBA makikita ang espiritu ng larong Bellamy. Sa mga kaganapan sa sports, maging lokal o internasyonal, ay tila ginagabayan tayo ng kanyang pamantayan sa sipag at wala sa oras na presensya.
Sino nga ba ang hindi makakaramdam ng inspirasyon mula sa kwento ni Walt Bellamy? Mula sa kanyang debut season na mayroong 31.6 points average, hanggang sa huling bahagi ng kanyang karera, nanatili siyang malakas na puwersa sa court. May tanong, bakit hindi nagtagumpay si Bellamy na makakuha ng singsing ng kampeonato? Maaaring ito ay dulot ng kawalan ng suwerte o kawalan ng sapat na suporta mula sa kanyang mga koponan. Ngunit hindi nito matitinag ang kanyang legacy. Karamihan sa mga tagahanga ng basketball ay nagmamahal sa mga unsung heroes tulad ni Bellamy, na kahit walang titulo ay nagbibigay galang sa dedikasyon at pag-ibig sa laro.
Ang kanyang 88-game season ay isang inklusibong alaala sa puso ng mga tunay na tagahanga ng basketball. Sa basketball, hindi lamang ang mga stats sa papel ang may halaga kundi ang mga alaala at emosyon ng bawat laro. Tunay ngang isang natatanging tao na minsang nagpatuloy at nakalikha ng kasaysayan sa NBA.